Cumhuriyet döneminin en önemli projelerinden biri olan İstanbul Havalimanı'nın hizmete açılmasının üzerinden 6 yıl geçti. Toplam 76,5 milyon metrekarelik bir alan üzerine inşa edilen bu havalimanı, birçok alanda dünyada ilklere ev sahipliği yapıyor. İstanbul Havalimanı'nın ilk fazının açılışı, 29 Ekim 2018 tarihinde Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ve dönemin TBMM Başkanı Binali Yıldırım’ın yanı sıra 50'den fazla uluslararası üst düzey konuğun katılımıyla gerçekleştirildi. Açılışa, Arnavutluk, Sırbistan, Katar, KKTC, Kırgızistan, Kosova, Makedonya, Moldova, Pakistan, Sudan, Bosna-Hersek ve Bulgaristan gibi ülkelerin cumhurbaşkanları ve başbakanları katıldı.
İstanbul Havalimanı, hem yolcu hem de kargo taşımacılığında dünya havacılık sektörünün merkezi olmayı hedefliyor. Geniş terminalleri, bağımsız pistleri, otoparkı ve sosyal alanlarıyla dikkat çekiyor. Havalimanında toplam 53 bin 700 metrekarelik duty-free alanı, 181 mağaza, 114 restoran ve kafe bulunuyor.
Bugüne kadar gerçekleştirilen uçuş sayısı 2 milyon 144 bin 261’i aşarken, toplam 317 milyon 714 binden fazla yolcu taşındı ve yaklaşık 1,4 milyon ton kargo transferi gerçekleştirildi. İstanbul Havalimanı'ndan 120'den fazla ülkeye uçuş yapılabilmekte; 45 iç hat ve 277 dış hat olmak üzere toplam uçuş noktası sayısı 322’ye ulaştı.
İstanbul Havalimanı, 2022 ve 2023 yıllarında Avrupa'nın en çok uçuş yapılan uluslararası havalimanı unvanını kazandı. Avrupa Hava Seyrüsefer Emniyeti Teşkilatı'nın (EUROCONTROL) verilerine göre, bu yılın büyük bölümünde Amsterdam, Paris ve Londra’daki havalimanlarını geride bırakarak zirvede yer aldı.
Açılışından bu yana birçok ödül kazanan İstanbul Havalimanı, bu yıl da uluslararası alanda öne çıktı. Seyahat yayıncılığının en prestijli dergilerinden Conde Nast Traveler okuyucuları tarafından "Dünyanın En İyi Havalimanı" olarak seçildi. Ayrıca, Travel and Leisure dergisinin "Dünyanın En İyi 10 Uluslararası Havalimanı" anketinde 95,79 puan alarak birinci oldu.
Avrupa Uluslararası Havalimanları Konseyi (ACI Europe) tarafından 40 milyondan fazla yolcuya hizmet veren havalimanları arasında "Avrupa'nın En İyi Havalimanı" ödülünü aldı. Skytrax tarafından düzenlenen "Dünya Havalimanları Ödülleri 2024"te ise dünyanın en iyi 10 havalimanından biri seçildi ve "Dünyanın En İyi Havalimanı Yemek Hizmetleri" ödülüne layık görüldü.
Mart ayında "Air Transport Awards" kapsamında dördüncü kez "Yılın Havalimanı" ödülünü kazanan İstanbul Havalimanı, Global Traveler dergisinin okuyucularının oylamalarıyla "En İyi Havalimanı", "Avrupa'nın En İyi Havalimanı", "En İyi Alışveriş Deneyimi Sunan Havalimanı", "En İyi Yeme İçme Alanına Sahip Havalimanı" ve "Avrupa'da En İyi Gümrüksüz Alışveriş Deneyimi Sunan Havalimanı" ödüllerini de almıştı.